La guerre du Golfe
par Paul - Témoignage

Quand je pense à la guerre du golfe, je ne peux m'empêcher de me rappeler ce jour du mois de Janvier 1991, où, officier de permanence au 28°RT à Orléans, j'appris soudainement le déclenchement de l'offensive des alliés. Mon cœur s'est serré dans ma poitrine, enfin j'allais connaître le dénouement du feuilleton que je regardais comme tous les français à la télévision depuis plusieurs mois.

J'effectuais alors un service long comme officier d'instruction au 28e régiment de transmission de la FAR (Force d'Action Rapide). Ce régiment avait pour mission d'assurer les transmissions de la division Daguet. La plupart des militaires de métier étaient dans le golfe, ce qui avait pour conséquence de donner plus de responsabilités aux cadres de réserve, j'en étais satisfait.

J'encadrais alors des sections d'appelés dans la compagnie d'instruction. Peu de temps après le début des hostilités, le commandant de notre unité, m'avait demandé d'effectuer un sondage et de demander aux appelés s'ils étaient volontaires pour partir se battre. Pour ma part j'avais déjà répondu non, n'étant pas du tout d'accord sur les motifs de ce conflit. Je fus un peu surpris par le nombre d'appelés qui répondirent favorablement (environ 10%) et le fus encore plus par leur motivation. Ils ne comprenaient rien aux enjeux, c'était clair, par contre, le désert, l'aventure étaient un motif suffisant pour aller en découdre avec les Irakiens. Je notais les noms et transmettais cette liste à mon capitaine, qui fut lui aussi assez surpris.

Je me proposais un jour de prendre le commandement d'un convois à destination de Cassis puis du golfe, mon idée était de sentir de plus près l'ambiance, de discuter avec ces hommes qui partaient peut-être se faire tuer. Le moral était excellent.

Au moment du déclenchement de l'offensive aérienne les cadres du régiment furent réunis dans la salle de cinéma du 28e RT, pour un exposé sur la situation dans le golfe. Un officier des renseignements militaires nous expliqua ce qui allait attendre la division Daguet lors de l'offensive terrestre, il nous dit que les pertes humaines allaient être terribles, sanglantes. A la fin de son exposé, au moment des questions, je lui demandais si la raison du conflit, libérer un peuple de son oppresseur, était bien la seule ou s'il y en avait d'autres, il ne me répondit pas. En tout cas je fus vivement impressionné par cet exposé et ne manquais pas de raconter tout cela en rentrant chez moi. Avec le temps je me demande si cette séance ne fut pas une opération de propagande. Là s'arrête ma participation (sic !) à la guerre du golfe. Le 28 février 1991 à huit heures du matin le caporal Tombois sonne le cessez-le-feu, l'opération "Tempête du Désert" vient de prendre fin.

Sept ans après, que reste-il de tout cela dans nos mémoires ? Plus de 12.000 militaires français partirent dans le désert, ce fut pour eux une expérience inoubliable, pour leur famille, leurs amis ce fut des journées et des nuits d'angoisse, puis de bonheur. Pour le reste de la population et du monde, un formidable feuilleton télévisé. Toutes les technologies militaires ont été employées, toutes les images, les informations soigneusement contrôlées. Le résultat est une victoire éclatante de la coalition. Pourtant si on compare la réaction des français à l'annonce de la victoire dans le golfe et lors de la finale de la coupe du monde de football de 98, on peut se poser des questions. De Gaulle disait "les français sont des veaux"... Comment en est-on arrivé la ?

Les principaux acteurs :

L'Irak : La capitale est Bagdad, on y parle l'arabe et le kurde, le relief est plat, monotone, le pétrole dans le nord constitue la principale richesse. D'une surface d'environ 434.000 km2, 16.000 d'habitants, ses frontières sont nombreuses : Arabie saoudite, Jordanie, Syrie, Turquie, Iran, Koweït, un étroit accès maritime : le golfe persique au niveau de l'Euphrate.

La république date du 14 Juillet 1958, le pouvoir à Bagdad est en lutte constante contre les kurdes (20% de la population). c'est un pays laïque de parti unique, le Baas dirigé par les Tikriti (groupe autour de Saddam, de la région de Tikrit), qui contrôlent étroitement l'armée. La majorité chiite (54% de la population) est soigneusement contrôlée.

En 1990 : Saddam Hussein est Président de la république depuis 1979. Les pays occidentaux l'ont longtemps soutenu contre l'Iran : armes, conseillers militaires. Il a endigué la vague d'intégrisme islamique. Dès 1980, il a envahi l'Iran, gazé les kurdes et les troupes de Khomeiny, bombardé Téhéran, puis entamé la guerre des pétroliers dans le Golfe, tout cela avec la complicité de l'Occident. La dette Irakienne à la France s'élève à 25 milliard de francs (15 milliard pour la partie militaire). En 1975 à Orly, Jacques Chirac, alors Premier Ministre de Giscard d'Estaing dira à Saddam: "Vous êtes mon ami personnel. Vous êtes assuré de mon estime, de ma considération et de mon affection". Le contrat pour la construction d'une usine nucléaire sera signé par Raymond Barre. En 1981, François Mitterand poursuit la même politique. En Janvier 1990, Chevènement dira de Saddam : "Le président Saddam Hussein a une pensée claire et intéressante qui le qualifie pour diriger son peuple vers la paix et son pays vers la prospérité". Les USA ne furent pas en reste, de manière indirecte. L'armée Irakienne est la première des pays arabes en nombre d'hommes et de chars. Saddam se place comme le successeur potentiel de Nasser.

Le Koweït : Ancien protectorat établi par Londres selon un rayon de 64 km autour du port de la capitale Koweït-city, on y parle l'arabe, le relief est plat, le pays longe la côte nord-occidentale du golfe Persique. Environ 1,96 millions d'habitants (40% d'arabes non-koweïtiens, 21% d'asiatiques), 17.800 km2. C'est un état indépendant depuis 1961, une monarchie constitutionnelle. L'Irak n'a jamais reconnu son existence. C'est le premier producteur de pétrole du Moyen-Orient et le quatrième mondial. Deux frontières : l'Irak et l'Arabie saoudite.

En 1990 : On trouve le Cheikh Jaber al-ahmed al-Sabah, c'est un monarque effacé, qui vit cloîtré dans son palais depuis quelques années. Il fait partie de la famille Al-Sabah. Il n'est pas populaire. En Juin 1990, il cède à Riyad qui ne veut pas du retour du parlement koweïtien (dissous en 1986). Pourtant par le passé il a pris des initiatives, notamment en se rapprochant de l'URSS. Il vient de renouer des relations avec Téhéran. L'armée est à la taille du pays, toute petite.

L'Arabie Saoudite : La capitale est Riyad, on y parle l'arabe, c'est une monarchie absolue, un royaume qui occupe la majeure partie de la péninsule d'Arabie. D'une surface d'environ 2.150.000 km2, 14 millions d'habitants, ses frontières sont la Jordanie, l'Irak, le Koweït, le Qatar, les Emirats arabes unis, Oman, le Yémen.. Premier producteur mondial de pétrole. C'est le berceau de l'Islam (La Mecque, Médine). Ses accès maritimes sont : le golfe persique, la mer Rouge, le golf d'Aqaba.

En 1990 : On trouve le roi Fahd, fils du grand Abdelaziz (unificateur du royaume, maison des Saoud). C'est le défenseur d'un Islam formaliste qui revendique la pureté des origines. Face aux ayatollahs de Téhéran qui l'accusent d'être le propagateur de "l'Islam américain", Il exporte des mosquées et finance des écoles coraniques dans le monde entier, c'est le souverain de l'Islam. Dans les rues les moutawaïns (policiers religieux) bastonnent les passants dont ils jugent le comportement insuffisamment islamique. Ses bourreaux coupent les têtes (plus de 120 décapitations en 1989, plus qu'aux USA en pourcentage par rapport à la population), tranchent les mains, fouettent et lapident. Les femmes n'ont aucun statut, on ne les voit pas. Quelqu'un a parlé des droits de l'homme ? Est-ce cela l'Islam éclairé ? je ne pense pas personnellement. Sa famille tient les postes clés du pouvoir (l'ensemble des clans représente 6 à 7 mille princes) Le pétrole est aux mains d'un technocrate, Hicham Nazer, proche du roi. L'armée est extrêmement faible.

Les Etats-Unis : Première puissance économique et militaire mondiale. On y parle l'anglais... ;-)

En 1990 : Georges Bush est président depuis 18 mois en Août. A la fin du mois près de 80% des américains approuvent l'opération "bouclier du Désert". Selon Bush "Saddam Hussein menace les valeurs mêmes de l'Amérique et doit être arrêté". Bush est aussi un ancien oilman texan, il connaît parfaitement la valeur du pétrole. De même c'est un ancien chargé d'affaires à Pékin, ambassadeur à l'ONU, directeur de la CIA et vice-président des Etats-unis.

La France : En 1990 : François Mitterand est président de la république, Michel Rocard est premier ministre, Jean-Pierre Chevènement est ministre de la Défense (puis Joxe).

Israël : On y parle l'hébreux, l'arabe. C'est l'une des pièces maîtresse de l'échiquier au moyen-orient.

Les pays membres des forces coalisées : Allemagne, Arabie Saoudite, Argentine, Australie, Barhein, Bangladesh, Belgique, Canada, Danemark, Egypte, Emirats Arabes Unis, Espagne, Etats-Unis, France, Grande-Bretagne, Grèce, Italie, Koweït, Maroc, Niger, Norvège, Nouvelle-Zélande, Oman, Pakistan, Pays-bas, Pologne, Qatar, Sénégal, Syrie, Tchécoslovaquie.

Pays qui ont donné une contribution économique, humanitaire ou autres :
Afghanistan, Autriche, Bulgarie, Corée du Sud, Finlande, Honduras, Hongrie, Islande, Japon, Luxembourg, Malaisie, Philippines, Portugal, Sierra Leone, Suède, Taiwan, Turquie, URSS.

Sources :
· Hommes de guerre N° 25, Saddam Hussein, Objectif Israël - Ed La Conquérante - Septembre 1990
· Homme de guerre N° 26, Désert la galère - ED La Conquérante - Octobre 1990
· RAIDS Hors-série N°1, Bouclier du désert - Ed Histoire & Collections - 1990
· RAIDS N° 55, Golfe : l'attente - Ed Histoire & Collections - Décembre 1990
· RAIDS N° 56, Daguet, l'ordre de bataille - Ed Histoire & Collections - Janvier 1991
· RAIDS N° 57, La guerre ! - Ed Histoire & Collections - Février 1991
· RAIDS N° 58, Opération tempête du désert - Ed Histoire & Collections - Mars 1991
· RAIDS N° 59, Victoire ! - Ed Histoire & Collections - Avril 1991
· RAIDS N° 60, Koweït, le génie en action - Ed Histoire & Collections - Mai 1991
· RAIDS N° 61, Daguet, les hélicos attaquent - Ed Histoire & Collections - Juin 1991
· RAIDS N° 62, Les forces spéciales françaises en Irak - Ed Histoire & Collections - Juillet 1991
· Edition Spéciale N°2, Guerre du Golfe - Ed Presses de Nevers - Mars 1991
· Daguet, informations pratiques - Bureau renseignement/relations internationales de l'armée de terre - 1990
· "Opération Daguet" - Erwan Bergot - Ed Presse de la Cité - 1991
· La guerre du Golfe - Collection Libération N° 5 - Septembre 1990